皆さん！ミュージックは好きですか？ Harlemはアフリカ系アメリカ人の文化とビジネスの中心地となっている、本当のNYらしさを感じ取る事ができる町でもあり、NYの音楽の歴史はHarlemを知らずして語れません。特に夏場はサルサのダンスパーティーなどで大変な盛り上がりを見せております。そして11月はエンターテイメントショー、Amateur Nightの決勝大会がここ、APOLLO THEATERにて開催されます。アメリカではとっても有名な歴史ある劇場です！
プロを目指すアマチュア歌手やダンサーが出演し、優勝を競うショーです。日本でいうとNHK歌合戦のような感じでしょうか、、(笑)だいぶ、イメージは違いますが、故 Michael Jackson、Diana Ross 、Stevie Wonder等の大物スターを生んできました。予選を勝ち進んできたアマチュアが最終ステージであるSuper Top Dogで優勝すると賞金を獲得できる他、プロへの道が開けるという、まさにアメリカンドリームを実現できる夢の舞台です。 日本人だと平井堅さんや坂本龍一さんもここに訪れたようです。今回はTop Dog（準決勝）の様子をご紹介させて頂きます。
3階席で、料金は$25～。2階席、1階席は少し料金は高くなります。インターネットでも事前に予約購入ができます。中に入ると、狭ーい古びた劇場の入り口という感じです。
見えてきたのが、あの有名なステージ！席はかなり狭く急斜面になっていて、ハメを外すと下に転げ落ちてしまう感じで少々恐いです。ノリノリで踊りたい方は1階席の方が良いかもしれません。水曜日の夜8時ですが、あっという間に満席です。
ショーが始まる前の余興は、観客が数名、突然司会者に引っ張られダンスをするように命じられます。Amateur Nightの審査基準は、観客の拍手の量とアプリ投票となっています。そしてパフォーマンスが良くなかった挑戦者には容赦なく『BOO-!』とブーイングが飛んできます。あまりにも『BOO-!』が多いパフォーマーは強制途中退場をさせられるという厳しく、笑えるルールが根付いています。この素人観客もまた、会場のお客様に判定されることになります。何とも罰ゲームのような感じですよね(笑)。今回は50歳くらいの女性が多くの拍手、声援を浴び、景品を頂いておりました。
さて、準決勝のステージが始まりました。審査はこのように画面で拍手や声援の数値が出るようになっています。一番点数の高い挑戦者が決勝戦への切符を手にします。第2部が始まり、全員のパフォーマンスが終わったところで、拍手、声援による採点の時間です。結果、決勝戦 Super Top Dogにすすむパフォーマーが選ばれます。
盛り上がったところで、ショーは閉演。大いに盛り上がれるとっても楽しいショーでした！ Super Top Dogで、延べ200人と言われる多才なアマチュア達の中から、見事優勝すると、優勝賞金 2万ドルを獲得できます。因みに子供部門での優勝者は、優勝賞金5千ドルのチェックが贈呈されます。
ショーが終わったら．．．
お腹が空いたら、ここSylvia’s Restaurantがお勧め！APOLLO THEATERAから歩いて5分くらいです。歴史あるアフリカンアメリカンのSoul foodで有名なお店です。中はアットホームな雰囲気！ 料理もボリュームがあり、因みにこれ、1プレート$15と安いです。
帰りは、Harlemでは白タクが多いのでタクシーを使わず地下鉄で帰りましょう。地下鉄は125st Stationが最寄の駅となります。
未来のスターが誕生する夢のあるショータイムのひと時を、本場のNYで是非、一度味わってみて下さい。
